John Oswald présente les combinaisons Plunderphonic à Electric Eclectics 2025

Le 2 août 2025, à Electric Eclectics, John Oswald — compositeur canadien légendaire et l’esprit derrière « Plunderphonics » — présentera le groupe Plunderphonic Coveralls, avec les musiciens Rob Clutton, John Gzowski, Jean Martin, Gordon Monahan et des invités spéciaux accompagnant un échantillon des chanteurs les plus emblématiques jamais enregistrés : une déconstruction en direct et irrévérencieuse de sons familiers et de l’histoire musicale. Pour ceux qui suivent la musique expérimentale au Canada, John Oswald and the Plunderphonic Coveralls se produire à ce festival est plus qu’un simple concert; C’est un chapitre vivant dans l’histoire continue de la façon dont nous écoutons, empruntons et inventons.

The Plunderphonic Coveralls jouent EE samedi 1er août à 19 h

 

Découverte de « Plunderphonics »

Qu’est-ce que « Plunderphonics »?

John Oswald définit la plunderphonique comme « l’acte de prendre une musique familière et de la transformer en quelque chose de nouveau ». Il a inventé ce terme pour la première fois en 1985.

« Le genre, plunderphonics, englobe par définition l’échantillonnage électroquotatif, les remixes, les mashups et d’autres techniques dérivées » comme exprimé sur la chaîne YouTube Plunderphonics. Avant cela, l’un de ses premiers projets plunderphoniques fut BURROWS (1974-75). Vous pouvez découvrir davantage de son travail, ainsi que sa maison de disques officielle pour Plunderphonics, Mystery Tapes et d’autres projets audibles, chez Fony Records. Pour des vidéos, consultez la chaîne YouTube officielle de Plunderphonics. Oswald possède également un site unique, 6Q.com, ainsi qu’un site de projets visuels, Observia.

Permission vs. Gratuit

Des questions de permission planent sur le travail d’Oswald, qui ne consiste jamais à cacher les sources, mais à les rendre visibles. Comme l’a écrit David Gans dans Wired : « Sur le CD Plunderphonic de John Oswald, la voix de Dolly Parton ralentit pour devenir celle d’un ténor d’opéra – un changement de sexe auditif, comme l’artiste l’appelle. La bombastique de la Septième de Beethoven retentit comme un bronco dans le couloir, « Corner Pocket » de Count Basie se tord dans un kaléidoscope sonore, des fragments de la voix de James Brown s’échappent des enregistrements de Public Enemy. Et dans la pièce de résistance, Michael Jackson lance une version de 'Bad' comme un enfant sous protoxyde d’azote. » (Wired, 1er février 1995)

Oswald n’a jamais cherché à tirer profit de l’inspiration des autres. Le CD Plunderphonic a été distribué gratuitement aux stations de radio, bibliothèques, musiciens et critiques, jamais à vendre. Pourtant, la réaction de l’industrie fut rapide : menaces légales, destruction des copies restantes, et un règlement qui obligeait Oswald à remettre ses bandes maîtresses pour être écrasées. Comme le dit Gans, il s’agissait apparemment d'« avocats analogiques : personne du côté plaignant ne semble savoir que, pour toutes fins pratiques, chaque copie encore en circulation est une copie exacte de la 'bande maître'. »

Participation et propriété

Oswald lui-même a réfléchi : « J’ai commencé comme un auditeur, mais comme la plupart des enfants, j’avais une courte capacité d’attention. Je ne pouvais pas comprendre les prétentions structurelles de la musique classique : sous forme sonate, l’exposition et le développement s’étiraient sur plusieurs minutes, et au moment où la réexposition arrivait, j’aurais capitulé. » (Wired, 1er février 1995) Avec le temps, Oswald est devenu un auditeur « actif », jouant des disques à différentes vitesses, manipulant et disséquant des sons existants. Il a dit : « Je jouais des disques vinyles à 33 1/3 tours de musique classique à 78 tours par minute, et – et voilà – la structure devenait nette dans une version sonore d’un aperçu. » (Wired, 1er février 1995)

Oswald crédite scrupuleusement les créateurs de tout le matériel utilisé dans ses sorties plunderphoniques. En 1989, Oswald a rassemblé ses expériences et pressé mille exemplaires du CD Plunderphonic, qu’il a distribué gratuitement. Il posa alors la question musicale : Comment pouvons-nous être sûrs que l’artiste « original », dont les souhaits sont sacrés, n’a rien tiré d’une autre source? Selon l’interprétation d’Oswald des lois américaines et canadiennes sur le droit d’auteur, ainsi que certaines interprétations d’avocats, Oswald pensait qu’en ne vendant pas les œuvres de Plunderphonic, il était légalement blanc. « J’étais assez confiant que ce que je faisais ne violait pas la loi, mais j’ai reçu une lettre menaçante de certains avocats de l’industrie du disque disquant qu’ils considéraient ce que je faisais comme illégal », se souvient Oswald.

John Oswald et l’art irrévérencieux de la plomberie : Remettre en question notre façon d’écouter

Appropriation ou dérivation?

John Oswald remet en question la façon dont nous écoutons la musique. David Toop, sur la pochette intérieure de l’EP Plunderphonic, note l’absence (jusqu’à tout récemment) de son fossilisé pour l’étude par des archéologues audio. Il pose aussi certaines questions sur la propriété du son que John Oswald a mises en avant. Toop conclut : « Quand vous achetez de la musique, vous avez le privilège d’ignorer les intentions de l’artiste. Vous pouvez prendre deux copies du même disque, les passer à travers avec une perceuse électrique, les déformer sur la cuisinière, remplir les rainures avec du sable fin et les jouer à demi-vitesse décentrée et déphasée sur deux platines via un amplificateur Fender Vibro Champ avec le vibrato au maximum et le volume à 11.'"

Comme l’écrit Gans, « En s’appropriant librement le son de la vaste mer d’informations qui nous entoure, et en prenant soin de reconnaître qu’il le fait, John Oswald rend explicite ce qui est souvent ignoré ou obscurci dans le monde hautement dérivé de la culture de masse. » (Wired, 1er février 1995) Gans poursuit : « L’industrie musicale est beaucoup axée sur la familiarité, mais accorde de l’importance à ce qu’elle considère comme l’unicité : c’est dans la nature du jeu, si vous êtes artiste d’enregistrement, de créer quelque chose qui ressemble suffisamment à tout le reste pour attirer l’attention d’une maison de disques ou d’un programmateur radio, mais qui soit juste assez différent pour être protégé par le droit d’auteur. » (Wired, 1er février 1995)

David Gans résume son argument en disant que « Tout ce qui est vieux devient nouveau encore et encore, comme les Stray Cats, Harry Connick Jr. et de nombreux enfants avec des lunettes de grand-mère et des Rickenbackers l’ont démontré encore et encore. » (Wired, 1er février 1995)

Stimuler le débat public

Cette même année, Elektra Records l’a engagé pour faire preuve de magie tordue sur quelques-uns des plus grands disques de la compagnie, en complément de la collection du 40e anniversaire du label, Rubiyat, qui comprenait des reprises de classiques d’Elektra par des groupes actuels d’Elektra, une autre forme de butin.

Son CD subversif a été un succès retentissant. Elle a forcé d’importantes questions juridiques et morales dans le discours public, et a fait la réputation d’Oswald. Le Kronos Quartet a commandé à Oswald une pièce pour son album Short Stories sorti en 1993. Oswald a passé une journée en studio avec les musiciens, à recueillir un vocabulaire d’expressions. Œuvre de l’avant-garde, le compositeur et producteur de Kronos John Zorn a commandé à Oswald la création de Plexure pour son label Avant.

Le CD Plunderphonic de John Oswald a été finaliste du Polaris Music Heritage Prize (septembre 2016).

John Oswald et The Plunderphonic Covers : Écoutez différemment

En s’appropriant librement le son et en prenant soin de reconnaître qu’il le fait, John Oswald rend explicite ce qui est souvent ignoré dans la culture de masse. Lui et les Plunderphonic Coveralls nous invitent tous à écouter différemment, à entendre le familier comme étrange, et l’étrange comme familière. Dans cette performance très attendue, l’écoute devient une forme de composition, et les frontières entre artiste, auditeur et source se dissolvent dans la musique elle-même.

Si vous vous retrouvez à Meaford en août, vous aurez la chance de découvrir John Oswald et The Plunderphonic Coveralls en personne — une occasion rare de participer à ce genre en direct avec son créateur, et peut-être de vous demander, comme tant de gens avant : « Avait-il la permission de faire ça? » Et est-ce que ça a vraiment de l’importance?

Découvrez les travaux récents de John Oswald en regardant reFUSE – un film musical en préparation.

Pour en savoir plus, regarder et écouter :
« La plunderphonique, ou la piraterie audio comme prérogative compositionnelle » – présentée par John Oswald à la conférence électroacoustique de la Wired Society à Toronto en 1985.

« Le Roi du pillage », par Carl Wilson, 15 juillet 2009.

WIRED, L’homme qui a volé le visage de Michael Jackson, par David Gans, 1er février 1995.

Plunderphonics Greyfolded on Vinyl (YouTube) « bande-annonce » pour la version vinyle triple gatefold 3LP de l’album Grayfolded (« l’ultime Dark Star ») de John Oswald and the Grateful Dead, sorti chez Important Records le 27 mai 2014. (Actuellement épuisé).
Il est aussi disponible en formats 2 CD et fichiers audio numériques sur le site Bandcamp de Plunderphonics.